Eski Mısırlılar Neden Kedilere ve Timsahlara Tapıyordu?

Eski Mısırlılar ve hayvanlar arasındaki ilişki karmaşıktır. Hayvan başlı tanrılar ve arkeolojik kayıtlarda bulunan mumyalanmış hayvanlar gibi faktörlere dayanarak, Eski Mısırlıların hayvan sever oldukları sıkça dile getirilir.

Ancak, eski Mısırlıların hayvanlarla ilişkisi bu kadar basit değildi. Genel olarak, hayvanlar pratik bir amaç için kullanılırdı ve hepsinin bir işlevi vardı. Kediler, köpekler ve maymunlar gibi evcil hayvanlar bile günümüz evcil hayvanlarının şımartılmış yaşam tarzına sahip değildi, ancak evde kullanışlı bir ek olarak görülürdü.

Kediler, evin ve tahıl depolarının farelerini, farelerini ve yılanlarını uzak tutmak için beslenirdi ve köpekler çölde ve bataklıklarda küçük avların avlanmasına yardımcı olmak için kullanılırdı. Hatta kediler, kamışlıklardan kuşları çıkarmak için kullanıldığı düşünülen bataklık avlarında bile avlanma sahnelerinde tasvir edilmiştir.

Ancak, evcil hayvanlar bazı sahipler arasında büyük bir sevgiyle de karşılanmaktaydı. Örneğin, Deir el Medina’daki Ipuy’un mezarında (M.Ö. 1293-1185), gümüş bir küpe takmış bir ev kedisinin tasviri bulunurken, yavrusu da sahibinin tuniğinin koluyla oynamaktadır.

Bazı sahiplerin evcil hayvanlarına duyduğu sevgiye rağmen, arkeolojik kayıtlardan sadece bir kedi ismi bilinmektedir – Hoş Birisi. Çoğu kedi ise sadece eski Mısırca’da “Miw” olarak adlandırılırdı.

Ancak, bazıları Eski Mısırlıların tüm kedilere tapındığını düşündüren bir yanılgıya düşmektedir. Bu durum doğru değildir – ev kedileri bugün olduğu gibi tapınma nesneleri değildi. Bu yanılsamayı anlamak için tanrıların doğasına bakmamız gerekmektedir.

Eski Mısır tanrılarının birçoğu zaman zaman hayvan başları veya tamamen hayvan formunda temsil edilirdi. Ancak, tanrılar başka zamanlarda tamamen insan formunda da tasvir edilirdi.

Bir tanrı bir hayvan başıyla tasvir edildiğinde, bu o hayvanın özelliklerini veya davranışını temsil ettiği anlamına gelirdi.

Örneğin, Khepri bazen başı böcek şeklinde tasvir edilirdi, Bastet kedi başıyla, Sekhmet dişi aslan başıyla, Hathor inek başı veya sadece inek kulaklarıyla ve Horus şahin başıyla temsil edilirdi.

Ancak, tanrılar bazen tamamen insan formunda da tasvir edilirdi.

Bir tanrının hayvan başıyla tasvir edilmesi, o anında o hayvanın özelliklerini veya davranışını sergilediği anlamına gelirdi.

Bu şekilde, doğanın gözlemlenmesine dayanarak, belirli özellikler tanrılara atfedilir ve bunlar hayvanın imajıyla temsil edilirdi. Tanrılarla ilgili hayvanlarla ilgili muamele veya öldürme üzerinde çok az yasak vardı.

Bu paralel olarak, modern Hindistan’da ineğe tapılır ve ülke genelinde sığır eti yenmez. Ancak, eski Mısır’da, inek Hathor için kutsaldı, ancak bu, tanrıçanın her inekte mevcut olduğu anlamına gelmezdi ve bu nedenle eti satın alabilen herkes tarafından yenilirdi.

Tanrılara adak olarak votif sunaklarına bırakılırken, onlarla ilişkilendirilen hayvanın bronz bir heykelini görsel bir hatırlatma olarak bırakmak yaygın bir uygulamaydı. Ancak, bronz pahalı bir maldı ve tanrıya sunulmak üzere tapınağın yakınındaki bir hayvan mumyasını satın almak daha kolay hale geldi.

Bastet’e adanan milyonlarca kedi (Bastet’e kutsal olan), timsahlar (Sobek’e kutsal olan) ve ibis kuşları (Thoth’a kutsal olan) mumyası keşfedildiğinde, bu, ölü evcil hayvanlarını mumyalayan bir hayvanseverler milleti oldukları yanılgısına yol açtı.Tanrıların ve hayvanların ilişkisini anlamak için Sobek ve Bastet kültlerine dikkat edelim.

Sobek, timsah tanrısı, tanrıça Neith’in oğlu olup, kralın gücü ve kudretinin sembolü, bir su ve bereket tanrısı ve daha sonra bir ilkel ve yaratıcı tanrı olarak görülüyordu.

Nil timsahı (Crocodylus niloticus), Mısır Nil Nehri’nde bol miktarda yaşardı ve altı metreye kadar uzayabilirdi. Hatta modern dünyada, Nil’deki diğer herhangi bir yaratıktan daha fazla insan ölümüne neden olurlar.

Eski Mısırlılar su, yiyecek, ulaşım ve çamaşır yıkamak için Nil Nehri’ne dayandığından, timsahlar çok gerçek bir tehdit oluşturuyordu ve Sobek’e tapınmanın bir kısmı kendi güvenlikleri gereği ortaya çıktı.

Sobek, M.Ö. 3150 öncesi dönemden itibaren tapınılmaya başlandı ve Mısır’ın çeşitli bölgelerinde Sobek’e adanmış birçok tapınak bulunuyordu, ancak bunlar çoğunlukla Faiyum’da bulunuyordu ve Asvan ile Edfu arasındaki Kom Ombo’da bulunan ana tapınak.

Yeni Krallık (M.Ö. 1570-1070) döneminden itibaren Kom Ombo’da timsahlar yetiştirildiğine dair çok sayıda kanıt bulunmaktadır. Örneğin, Kom Ombo’da timsahların yetiştirildiği küçük bir göl bulunuyordu.

Ancak, bu timsahlar şımartılmak için yetiştirilmiyor, kesilmek için yetiştiriliyor ve tanrıya adak olarak sunuluyordu.

Tebtunis, Hawara, Lahun, Thebes ve Medinet Nahas’taki özel mezarlıklarda yetişkin ve yavru timsahlar ve henüz çatlamamış yumurtalar da dahil olmak üzere binlerce timsah mumyası bulunmuştur.

M.Ö. Beşinci yüzyılda yazan Herodot, Faiyum’daki Moeris Gölü’ndeki insanların orada yetiştirdiği timsahları beslediğini ve onlara bilezikler ve küpeler taktıklarını belirtti; bu, Sobek’i onurlandırmanın bir yolu olarak yapılıyordu.

Nil timsahına olan saygı, nehir kıyısındaki yabani timsahlara da uzanmazdı ve bir timsahı öldürmekle ilgili herhangi bir yasak yoktu ve balıkçıların (Taweret tanrısıyla ilişkilendirilen) ve timsahların öldürüldüğü mezar resimleri bulunmaktadır.

Tapınak timsahları öldüğünde veya kesildiğinde mumyalanır ve kil tabutlara gömülürdü. Bunlardan bazıları hala Kom Ombo’daki Hathor şapeline bakılarak görülebilir.

Timsahlar, votif sunaklara adanmak üzere verilen tek hayvan mumyası değildi. Bubastis ve Saqqara’daki mezarlıklarda karmaşık desenlerle süslenmiş binlerce kedi mumyası bulunmuştur.

Bunlar kedi tanrıçası Bastet’e adanmıştı. Mısır tarihine göre Bastet kültü yaklaşık M.Ö. 1000’e dayanıyor. Kültü, dişi aslan tanrıçası Sekhmet’in daha sakin ve koruyucu bir şekli olarak ortaya çıktı.

Bastet, özellikle Mısır’da yaygın olan ev kedilerinin koruyucusu olarak görülüyordu. Mısırlılar, evlerini zararlılardan korumaları ve bereket getirmeleri için kedileri beslerken, Bastet’e adanmış tapınaklara sunaklarda kedileri kurban etmeye başladılar.

Bastet’e adanan kediler, mumyalanır ve tapınaklara gömülürdü. Bu uygulama, Mısır’ın çeşitli bölgelerinde bulunan Bubastis’teki Büyük Kedi Mezarlığı’nda açıkça görülebilir.

Eski Mısır kültüründe hayvanların tapınma ile ilişkisi karmaşıktı ve bir tanrıya adanan hayvanlar sadece sevgi ve saygı görmek için beslenmiyorlardı. Genellikle pratik bir amaçları vardı ve hayvanlar tanrıların sembolik temsilleri olarak kabul ediliyorlardı.

Kediler zararlıları avlamak, timsahlar ise Nil Nehri’nin tehditlerine karşı korumak için besleniyordu. Tanrılara adanan hayvanların mumyalanması ve tapınaklarda gömülmesi, bir tür adak ve onurlandırma ritüeli olarak kabul ediliyordu.